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Jul 11, 2023

Lehren vom Titan

Als das Tauchboot OceanGate Titan bei einem Tauchgang zum Wrack der Titanic verschwand (und wie sich herausstellte, implodierte und alle an Bord starben), war ich gerade zufällig in Belfast, Irland, zu Besuch

Als das OceanGate Titan-Tauchboot bei einem Tauchgang zum Wrack der Titanic verschwand (und wie sich herausstellte, implodierte und alle an Bord starben), war ich zufällig in Belfast, Irland, und besuchte das Titanic-Museum. Das Museum befindet sich in der Werft, in der die Titanic tatsächlich gebaut wurde, und die Ausstellungen konzentrieren sich sowohl auf ihren Bau als auch auf ihren Untergang im Nordatlantik.

Der Titan-Unfall und mein Besuch in Belfast brachten mich zum Nachdenken darüber, welche Lehren wir aus diesen Tragödien im Abstand von einem Jahrhundert ziehen können.

Die Titanic sank, nachdem sie bekanntermaßen gegen einen Eisberg gefahren war, aber der Aufprall selbst war nicht die einzige Ursache. Der damals verwendete Rumpfstahl war anfällig für Sprödbrüche – beim Aufprall. Anstatt sich zu verformen (wie moderner Stahl), zerbrach es aufgrund einer Kombination aus Geschwindigkeit, Temperatur und Chemie wie Keramik. Es gab auch einen Konstruktionsfehler (die Höhe der Wände in den wasserdichten Abteilen auf der unteren Ebene), der die Katastrophe beschleunigte, sobald der Rumpf durchbrochen war.

Wie die Titanic scheint auch die Titan unter Materialproblemen und Designproblemen gelitten zu haben. Es gab zahlreiche Artikel über das Design des Bootes, in denen alles kritisiert wurde, von der Standardelektronik bis hin zu seiner Form (zylindrisch, nicht kugelförmig) und dem Epoxidharz, das den Rumpf mit dem Rahmen verbindet.

Es wurden auch Bedenken hinsichtlich der Verwendung von Kohlefaser beim Bau der Titan geäußert, im Gegensatz zu der Kombination aus Stahl und Titan, die in anderen Schiffen dieser Art verwendet wurde, beispielsweise in der Deepsea Challenger (dem Tauchboot, mit dem der Filmemacher James Cameron die Welt erkundete). der Wrackstelle).

In der Tiefe des Wracks der Titanic hätte das Tauchboot unter einem Druck von etwa 6.000 Pfund gestanden. Die wiederholten Tauchgänge, die das Schiff bereits unternommen hatte, könnten den Rumpf möglicherweise geschwächt haben. Kohlefaser eignet sich hervorragend für Strukturen in der Luft- und Raumfahrt, ist jedoch nicht wirklich für Anwendungen mit dieser Art von Außendruck geeignet.

Es gibt auch zahlreiche Beweise dafür, dass OceanGate diese Risiken und Bedenken kannte und trotzdem weitermachte. (Sie können eine gute Buchhaltung im New Yorker lesen.) Es wäre nicht das erste Mal, dass ein Unternehmen Zweckmäßigkeit der Sicherheit vorzieht. Wir haben bereits über dieses Thema geschrieben und ihm im Jahr 2019 nach den tödlichen Abstürzen der Boeing 737 Max sogar eine Titelgeschichte gewidmet. Konstruktionsfehler, die solche Tragödien verursachen, sind für Ingenieure selten eine Überraschung; In vielen Fällen bleiben ihre Warnungen jedoch unbeachtet.

Wir befinden uns heute in einer Zeit, in der der technologische Fortschritt es ermöglicht, Autos, Flugzeuge, See- und Raumfahrzeuge schneller zu entwerfen, zu testen und zu bauen. Dies hat es Unternehmern und milliardenschweren Technologen auch ermöglicht, viel Geld in Superyachten, fortschrittliche Rennwagen, Raketen und Tiefsee-Tauchboote für den persönlichen Gebrauch zu stecken und neue Unternehmen rund um Dinge wie den Weltraumtourismus aufzubauen.

Aber wenn ich an Menschen denke, die private Flotten von U-Booten und Raketenschiffen bauen, denke ich nicht an große Erfinder und Entdecker; Die ersten Menschen, die einem in den Sinn kommen, sind meist James-Bond-Bösewichte. Und auch wenn ich nicht glaube, dass unsere derzeitige Gruppe von Tech-Milliardären ihre Schurken teilt, könnten sie dennoch unter einem Anflug ihrer Hybris leiden.

Aus diesem Grund reichen fortgeschrittene Simulationen, Tests und schnelles Prototyping nicht aus. Sie benötigen Prozesse (und Vorschriften), damit die Verantwortlichen zuhören und reagieren müssen, wenn Ingenieure eine Alarmglocke hissen. Ehrgeiz und Optimismus können ein Projekt weit tragen, bis in die äußersten Bereiche der Atmosphäre und in die tiefsten Teile des Ozeans, aber sie können Sie nicht über die Gesetze der Physik hinausbringen.

Brian Albright ist Redaktionsleiter von Digital Engineering. Kontaktieren Sie ihn unter [email protected].